Wimbledon : 59-59 dans le 5e set, 10 heures de jeu... l'Angevin Nicolas Mahut entre dans l'Histoire du tennis !

Incroyable ! Hallucinant ! Jamais vu ! L’Américain John Isner et l’Angevin Nicolas Mahut, opposés au premier tour de Wimbledon, ont battu le record de durée d'un match de tennis, match qu'ils n'ont toujours pas terminé !

Interrompue mardi soir à deux sets partout, après 2h54 de jeu, la rencontre a repris mercredi, mais n'a pu s'achever. Après 10 heures de jeu, dont 7h06 pour la seule après-midi de mercredi (soit l'équivalent de deux matchs dans la même journée !), les deux hommes sont à égalité 59-59 dans l'ultime manche, pour laquelle il n'y a pas de jeu décisif. Auteurs de plus de 192 aces à eux deux, Isner et Mahut ne sont pas parvenus à s’emparer du service adverse, l’Angevin, à chaque fois condamné à servir pour rester dans le match, sauvant même quatre balles de match.

Sortis sous une standing ovation, ils devront donc revenir ce jeudi sur le court n°18 pour enfin achever leur cinquième set. La rencontre ne reprendra pas avant 15h30 locales (16h30 en France). Seule bonne nouvelle pour le vainqueur, il n'affrontera le Néerlandais Thiemo De Bakker au 2e tour que vendredi.

Inimaginable sur gazon

Nicolas Mahut, 28 ans, qui a obtenu son billet pour Wimbledon 2010 par le biais des qualifications, avec notamment un succès 24-22 (!) dans le dernier set de son match face à Bogdanovic, avait remporté le tournoi chez les juniors en 2000. Interrogé à la sortie du court, l'Angevin a déclaré qu'il avait « hâte » que la rencontre face à Isner s'achève. « C'est un champion, il faut que je lutte comme je ne l'ai encore jamais fait, on reviendra demain et on verra, mais c'est un moment incroyable. Je ne sais pas quoi dire, je ne sais pas combien d'heures on a joué. Mais j'ai bien conscience de vivre quelque chose de fantastique. »

Fantastique et étonnant, quand on sait que le gazon de Wimbledon favorise les échanges courts... surtout lorsqu'il s'agit de deux grands serveurs comme Mahut et Isner. « Ca n'arrivera plus jamais un truc comme ça, on sert tous les deux de manière fantastique », a réagi de son côté l'Américain.

Wimbledon en ébullition

Dans les allées de Wimbledon, c'est tout le monde du tennis qui hallucine, à l'image du tenant du titre et n°2 mondial Roger Federer, qui a repoussé sa conférence de presse pour suivre le match Isner - Mahut. « C'est fou, incroyable, on ne sait pas si on doit rire ou pleurer, a déclaré le Suisse. Malheureusement, il y aura un perdant, mais je crois qu'en fait, ils en sortiront tous les deux vainqueurs. » Gaël Monfils a parlé lui d'un « truc de martien », pendant que le n° 3 mondial Novak Djokovic expliquait que « tout le monde a regardé ça dans les vestiaires, partout. Je suis impressionné par le fait que les deux aient tenu leur service aussi facilement toute la journée. C'est incroyable. Peut-être qu'ils auraient dû se mettre d'accord pour jouer un tie-break à 50-50 (rires). »

Des records à la pelle

L'Angevin, actuel 148e à l'ATP, et l'Américain, 19e mondial, ont d'ores et déjà battus de nombreux records : celui du nombre de jeux joués (163 pour le moment), du nombre d’aces (192, dont 98 pour Isner) ou encore celui du temps passé sur le court. Les dix heures de match effacent largement le précédent record du match le plus long, qui appartenait aux Français Arnaud Clément et Fabrice Santoro, avec un marathon de 6 h 33 à Roland-Garros en 2004.