Koh Lanta. La benjamine des aventuriers vient d’Angers

Il s’appelle Robinson Crusoé. Il vient de faire naufrage sur une île déserte. Pour survivre, le personnage du roman de Daniel Defoe doit se trouver un refuge, apprendre à chasser ou encore à cultiver du blé. Son aventure durera 28 ans. Celle de Mathilde Chevalier, une cinquantaine de jours.

Entre fin octobre et début décembre, cette étudiante angevine de 21 ans s’est retrouvée au pied du temple Chiso, dans le sud du Cambodge. Il a fallu dormir sous la pluie, dégoter de la nourriture mais aussi participer à différents types d’épreuves, toutes plus périlleuses les unes que les autres. Des tribulations à en faire cauchemarder plus d’un. Et pourtant… « C’était mon rêve, confie la jeune femme. Maintenant, je l’ai réalisé. Je peux cocher la case Koh Lanta ! »

« J’attendais d’être majeure »

Entourée de dix-sept autres concurrents, âgés de 22 à 50 ans, Mathilde Chevalier a participé à la dernière saison de l’émission de TF1. Un jeu qu’elle suit depuis ses débuts en 2001. « J’avais six ans ! Avec ma famille, on a toujours été de très grands fans. Je crois que j’ai toujours eu envie de participer. Du coup, j’attendais avec impatience d’être majeure. »

Les années passent. Et la tentation de l’aventure ne se dément pas. Depuis son plus jeune âge, la candidate se prépare. Très sportive, elle commence la natation synchronisée à 8 ans. Puis poursuit en filière sport étude au collège Saint-Augustin. Jusqu’à devenir championne de France en 2010.

« J’ai arrêté à mon entrée au lycée. Jusqu’à 15 ans, j’en faisais 18 h par semaine. J’avais aussi envie d’avoir une jeunesse. » Pas question pour autant d’arrêter le sport. Natation, courses ou kayak, Mathilde continue l’entraînement.

À l’université catholique de l’Ouest, elle s’inscrit en licence d’anglais. « Quand j’ai obtenu mon diplôme, l’année dernière, je me suis dit que c’était le bon moment pour tenter ma chance. » En ligne de mire : Koh Lanta. Encore et toujours.

Des pluies torrentielles

Le parcours du combattant commence. La jeune diplômée passe les épreuves de sélection une à une. Lettre de motivation, photo, oral, tests sportifs… « Pendant plusieurs semaines, j’ai vécu à côté de mon téléphone », se souvient Mathilde. Jusqu’au jour où TF1 lui annonce la nouvelle.

Sac-à-dos, short et tee-shirt, la benjamine du groupe s’envole avec le sourire aux lèvres et l’envie d’en découdre. Quelques mois plus tard, elle est catégorique : « Si on me reproposait de partir pour cent jours, je dirais oui tout de suite ! C’est un peu addictif. »

L’aventurière garde pourtant le souvenir de nuits difficiles. « Je crois que c’était ça le plus dur. Il y a eu des pluies torrentielles. C’était difficile de reprendre des forces dans ces conditions. »Résultat ? « Ça m’a fait beaucoup grandir. J’apprécie plus mon petit confort, maintenant. »

Ce vendredi soir, c’est d’ailleurs confortablement installée dans le salon familial qu’elle regardera le tout premier volet de la saison. La suite ? Aux prochains épisodes… Robinson a de la concurrence !

Premier épisode, ce vendredi soir, à 20 h 55, sur TF1.