Pourquoi choisir un VTT plutôt qu’un VTC, ou inversement ? Qu’est-ce qui fait que vous allez opter pour tel type de vélo plutôt qu’un autre ? La réponse est simple. C’est tout simplement l’usage que vous allez en avoir qui doit déterminer le choix de votre vélo.
Vos besoins en termes d’équipement dépendront avant tout du terrain sur lequel vous allez pratiquer et de la nature même de votre pratique. Est-ce que vous recherchez un vélo pour vous rendre quotidiennement au travail dans un environnement urbain ? Ou pour faire de la randonnée en pleine campagne ? Des courses de vélo sur l’asphalte ? Á chaque scénario correspond un type de vélo - ou presque - aux caractéristiques techniques spécifiques. De la taille des pneus au type de selle, en passant par la forme du guidon et les matériaux utilisés, chaque élément sera optimisé pour un usage bien précis ou bien prévu pour s’adapter à de nombreux cas de figure pour le cas des vélos dits polyvalents.
Dans un environnement urbain, le vélo est utilisé avant tout comme un moyen de locomotion plutôt que comme un loisir. Son usage est pragmatique et vise à répondre à plusieurs problèmes.
Tout d’abord, celui de la mobilité en ville. La circulation étant bien souvent congestionnée en centre-ville, le vélo doit permettre de profiter des bandes cyclables afin de maintenir une vitesse constante quelque soit la densité du trafic. Il doit également permettre de se faufiler dans les passages étroits, voire d’assister l’utilisateur lors des incessants redémarrages qu’il sera amené à effectuer.
Ensuite, le vélo doit pouvoir être utilisé pour exercer différentes activités quotidiennes : se rendre au travail, faire les courses,… Selon les cas et les envies du cycliste, il doit donc être en mesure de pouvoir transporter des marchandises, pour ne prendre que cet exemple.
Enfin, la conduite en ville étant l’une des plus à risque en raison du trafic routier, la sécurité doit être un élément cardinal de votre vélo. Le cycliste doit par exemple pouvoir être vu, ou à défaut se faire entendre, en toutes circonstances. Les modèles avec bandes réfléchissantes, catadioptres et sonnette sont donc tout indiqués.
Qui dit randonnée dit bien souvent pleine nature. Que ce soit dans la forêt, en pleine montagne ou au milieu de la campagne, il y a donc des chances pour que le terrain sur lequel vous roulerez soit à un moment ou un autre difficile.
La stabilité – la vôtre et donc implicitement celle de votre vélo - sera donc un critère primordial. Pour s’adapter aux dénivellations, aux virages et aux différents types de terrains naturels tels que la terre ou les cailloux, l’accent devra être mis sur la pneumatique et les suspensions. Les pneus larges à crampons et les amortisseurs de type fourche sont conseillés. De même, pour un usage de type randonnée, privilégiez un guidon droit, qui assure une bonne réactivité dans le contrôle des trajectoires ainsi que de bons freins qui vous permettront de négocier sereinement les diverses embûches du terrain.
Pour une pratique du vélo plus détendue, par exemple lorsque celui-ci est utilisé pour réaliser des balades, le bicycle idéal est le modèle polyvalent, celui qui sera à même de vous assurer d’une conduite satisfaisante sur à peu près tous les types de terrain.
Qu’il s’agisse de suivre une route goudronnée sur plusieurs kilomètres, de négocier quelques buttes de terre ou de rouler sur une piste caillouteuse, votre vélo doit être capable d’aborder toute une pluralité de cas de figure. Il doit donc être relativement souple d’utilisation tout en assurant le cycliste d’un certain confort (puisque dans l’esprit, une balade se doit d’être agréable).
Les accessoires tels que l’amortisseur de selle ou le garde-boue peuvent donc être des pré-requis importants pour ce type de pratique.
Pour la pratique du cyclisme comme sport de compétition, la recherche de la performance est le facteur premier à prendre en compte. Le vélo idéal sera donc le plus léger possible, afin de pénaliser le moins possible le cycliste et lui assurer la meilleure endurance possible.
En outre, le vélo le plus recommandé sera nécessairement spécifique, optimisé pour un type de terrain bien précis. Pour du cyclo-cross, il devra être robuste et posséder de bonnes suspensions (voir la partie « Randonnée »). Le VTT sera donc parfait pour cela.
Et si l’on parle de cyclisme plus traditionnel, le vélo devra être adapté à la conduite sur l’asphalte tout en offrant le moins possible de prise au vent. Le vélo de route / vélo de course sera ici tout indiqué.
Enfin, pour la pratique du cyclisme extrême (freestyle, figures acrobatiques...), il existe des modèles de vélo bien spécifiques, comme le BMX.
Le vélo est un moyen de locomotion qui dans bien des cas se suffit à lui-même. Mais il peut arriver que l’on doive l’associer à d’autres moyens de transport lorsque l’on voyage sur de longues distances ou que l’on circule en ville.
Ainsi, il n’est pas rare que le cycliste soit amené à prendre le train, le métro, la voiture ou encore le bus avec son vélo.
Dans ce genre de situation, la caractéristique la plus importante du bicycle sera son encombrement. Celui-ci devra être le plus faible possible car plus le vélo sera volumineux, plus il sera difficile de le manipuler et de le ranger dans les environnements réduits que sont, par exemple, le wagon de métro ou de train, la galerie de la voiture ou le porte-vélos du bus.
Un vélo léger sera de même plus facilement manipulable.
Le modèle le plus indiqué pour ce type d’usage sera donc le vélo pliant, qui comme son nom l’indique peut se replier sur lui-même en quelques secondes seulement, ce qui permet de diminuer drastiquement son encombrement et donc de faciliter son transport.
