Tennis de table : La Vaillante Angers a su créer une vraie équipe

Sport individuel par excellence, le tennis de table offre aussi aux joueurs des moments de joie collective intense. Sacrés champions d'Europe vendredi soir à Istanbul où ils ont battu en finale retour de l'ETTU Cup Fenerbahçe (3-0), les Angevins en ont encore donné la preuve. « C'est magnifique. Gagner avec Angers, c'est encore plus fort car c'est le club de mon coeur », affirme euphorique mais on ne peut plus sincère, Cédric Cabestany, de retour de blessure et remplaçant en Turquie.

Dans le même temps, ses coéquipiers, Wosik et Lundqvist tombent dans les bras de Yang Min qui vient de délivrer son équipe en battant Grujic à la belle. « Si je ne gagne pas, il faut jouer au moins encore un match qui ne sert à rien. Il aurait encore fallu attendre pour fêter ce titre », lâche l'Italien de 45 ans qui remportait là sa 3^e ETTU Cup.

La différence, c'est l'esprit de ce quatuor. « Les gars ont prouvé tout au long de la saison qu'ils avaient un vrai esprit club », assure le président Sarazin, la coupe entre les mains et la voix tremblante.

Tout près de se faire sortir dès le premier tour par la modeste équipe tchèque d'Avex Zlin, les coéquipiers de Jens Lundqvist ont démontré une force de caractère impressionnante. Ce soir-là, une équipe est née. « Ces mecs sont extraordinaires, lance Gérard Sarazin en sueur et complètement détendu. Ils se battent pour un maillot, celui de la Vaillante ! »

Juste à côté, les joueurs continuent d'exulter et de chanter avec la poignée de supporteurs angevins qui a fait le déplacement sur les rives du Bosphore.

Cabestany : « On se bat les uns pour les autres »

Cette cohésion est le fruit d'un travail acharné. D'une politique de club bien affirmée et d'une organisation favorisant les liens entre les joueurs amenés à parcourir le monde entier pour défendre leurs intérêts sportifs individuels. « La veille des matches de championnat, on se retrouve tous à Paris. On se rend ensemble à Angers ou dans la ville où l'on joue, explique Cédric Cabestany entre deux accolades. Nous passons ainsi du temps ensemble, nous vivons des moments forts extra ping. Résultat, à la table, on se bat les uns pour les autres. Si on lâche, on sait que ce sera au détriment de notre équipe, de nos potes. »

Et maintenant le titre national

Les exemples, nombreux, tendent à rendre la saison de la Vaillante, toujours en course pour le titre de champion de France, encore plus belle. « Nous sommes très complémentaires », ajoute l'Allemand Torben Wosik dans un large sourire.

Témoin, la dernière rencontre de championnat à Caen où Yang Min, en battant Monteiro et Filimon à la belle, permet aux siens d'empocher la victoire. « Quand on joue dans une équipe comme ça, dans un club comme Angers, on n'a pas le droit de baisser les bras », poursuit l'Italien qui avait manqué sa qualification olympique à Nantes le dimanche précédent.

Avec ce titre européen, le premier d'un club angevin, nul doute que les liens vont se resserrer davantage. De bon augure pour la fin du championnat. « Il faut profiter de la dynamique de la coupe d'Europe pour bien finir la saison, » prévoit Eric Gautret. Le manager du club ligérien, au même titre que les autres membres du staff, savoure cette brillante réussite. « Même si en championnat, nous n'avons pas notre destin en mains, il serait bien de tout gagner. » Pour ne rien avoir à regretter.

Julien SOYER.