Tram : les commerçants du centre très inquiets

Anita Gobert, du Comptoir provençal, scandalisée de l'absence de l'adjoint au maire en charge du commerce.

Le directeur de la mission tramway les a informés, vendredi soir, du calendrier des travaux. Ils vont bénéficier de mesures d'accompagnement. Mais ça ne les rassure pas.

Les travaux du tramway commencent le lundi 21 avril prochain dans le centre-ville. Ils vont durer au moins deux ans, plutôt deux ans et demi, et encore, si les délais sont tenus. Le parking du Ralliement va fermer presque toute l'année 2009 : la Ville promet qu'il rouvrira avant les fêtes. La foire Saint-Martin, qui occupe le parking La-Rochefoucauld pendant trois semaines en novembre, ne sera ni annulée ni déplacée. Et, comble de l'agacement dans les rangs des commerçants du centre-ville qui s'étaient déplacés en masse, vendredi soir aux salons Curnonsky, aucun élu de la majorité municipale n'assistait à cette réunion d'information qui leur était destinée.

Il a donc fallu toute la sérénité de Jacques Landreau, le directeur de la mission tramway, pour affronter leur inquiétude. Morceaux choisis. « Au Mans, le centre-ville a perdu 40 % de visiteurs pendant les travaux du tramway », lance un commerçant. « Non, corrige le fonctionnaire. Ça a pu aller jusqu'à 40 % à certaines périodes. Mais il n'y a eu qu'un dépôt de bilan, dont on pense qu'on peut l'attribuer de manière préférentielle aux travaux du tramway. » Tollé dans la salle devant cette circonlocution embarrassée.

« Il y a eu beaucoup de pertes de chiffre d'affaires au Mans », rectifie M. Delaporte, de la chambre de commerce. « La casse économique au Mans, ça n'a rien à voir avec ce qu'on nous dit », renchérit un commerçant. « Pourquoi n'avez-vous pas prévu d'autres parkings, avec des navettes gratuites pour que les gens prennent l'habitude de les utiliser ? », interroge une femme, applaudie par la salle.

« Éviter le désastre »

En aparté, Philippe de Boissieu, directeur des Galeries Lafayette, confie son anxiété : « Nous avons 160 emplois au magasin. Deux ans de travaux, ce n'est pas rien. C'est même très grave. » Il prend la parole pour inciter les gens à rejoindre l'association Vitrines d'Angers. L'une de ses commissions, d'une trentaine de commerçants, discute avec la municipalité des mesures d'accompagnement nécessaires. « Nous avons déjà obtenu l'exonération des droits de place, des navettes gratuites à partir de la place La-Rochefoucauld. Nous avons bâti un cahier des charges. Nous devons nous unir pour éviter que le désastre ne se produise. »

Pour les plus pessimistes, c'est bien simple : « Il y aura des morts », lâche un homme. Une partie de la salle est scandalisée de devoir adhérer aux Vitrines d'Angers pour avoir droit à la parole. « Nous souhaitons avoir des interlocuteurs organisés », répond Jacques Landreau.M. Gaboriau, qui a déjà connu une gêne similaire à Rouen et Niort, où il a des magasins, tente de remonter le moral des troupes : « C'est vrai. On perd 20 % de chiffre d'affaires pendant deux ans. Mais quand le tramway arrive, on en reprend 25 % à 30 %. » « Si ça se limite à 20 %, ça ira », analyse une femme, dubitative.