Course sur route : Première participation, premier succès pour Verdier

Laurent Verdier (dossard 297) s'est fait la belle dans le petit groupe de cinq pour l'emporter.

Semi-marathon des Mauges. Il découvrait l'épreuve du May-sur-Evre. Il l'a domptée. Le Capiste Laurent Verdier s'est amusé et a gagné. Première réussie.

Finalement, la chaleur n'aura pas trop accablé les coureurs hier matin au May-sur-Evre. Partis sous un ciel couvert, les 440 athlètes du semi-marathon des Mauges et des 7 km seront arrivés sous le soleil, mais frais pour la plupart !

À l'instar de Laurent Verdier, du CAP Saumur, vainqueur attendu de l'épreuve, en l'absence du presque traditionnel premier, Jean-Michel Coutant. Pour sa première participation, il a tout de suite pris les devants, dans un petit groupe de cinq, avec ses coéquipiers Christian Roux et Pascal Blanchard, le Bartholoméen Noamen Ksouda et Mohamed Takha (Sco Angers), de retour à la compétition après de longues semaines d'arrêt à cause d'une fracture de fatigue et seulement un petit mois d'entraînement, inscrit sur les 7 km puis décidé finalement à faire le semi, le troisième de sa carrière. Et pour une troisième, c'en est une belle ! Après avoir lâché Ksouda et Roux, il a en effet réussi à suivre Verdier jusqu'au 17^e km, avant de se faire lâcher dans l'une des nombreuses côtes de la course.

« On n'était plus que trois depuis le 13^e km. J'ai attaqué à ce moment pour décrocher Mohamed. Le creux a été fait, il ne fallait plus qu'assurer ! » confiait le vainqueur, à côté de son dauphin : « J'aurai pu suivre sur du plat, mais avec ce parcours vallonné, très sympa cela dit, je manquais de jus ».

Pascal Blanchard, qui restait sur deux victoires, complète le podium. Côté féminin, Marie-Pierre Berthelot (Entente du Val d'Ancenis) devance la gagnante de l'édition précédente, Nadine Lachaise (AS Saint-Sylvain) et Marjorie Roussel (Herbauges).

Sur les 7 kms, le suspense n'a pas été long. David Cotin (Entente des Mauges) a tout de suite mené la course, devant ses coéquipiers Bondu et Chaillou, pour s'imposer finalement. Chez les femmes, Cécile Gesvret (NL) l'emporte devant les Maugeoises Sophie Gourdon et Nathalie Crochet-Bachelot.

• Résultats. Semi-marathon. Hommes. 1. L. Verdier (CAP Saumur), 21,100 km en 1h11'31''; 2. M. Takha (Sco Angers), 1h11'56''; 3. P. Blanchard (Caps), 1h12'24''; 4. C. Roux (Caps), 1h13'46''; 5. N. Ksouda (ASC Saint-Barthélémy), 1h16'06''; 6. C. Mathien (Chalonnes OS), 1h16'34''; 7. O. Morin (Caps), 1h17'02''; 8. S. Braud (Entente des Mauges), 1h18'47''; 9. L. Dupuy (CSJB Angers), 1h20'35''; 10. A. Teixeira (NL), 1h20'49''. Femmes : 1. M.-P. Berthelot (Entente du Val d'Ancenis), 1h34'44''; 2. N. Lachaise (AS Saint-Sylvain d'Anjou), 1h38'11''; 3. M. Roussel (Herbauges Athletic Club), 1h46'25''. 329 arrivants.

7km. Hommes : 1. D. Cotin (EM), 22'36''; 2. R. Chaillou (EM), 24'42''; 3. T. Debard (Caps), 24'49''. Femmes : 1. C. Gesvret (NL), 28'43''; 2. S. Gourdon (EM), 29'34''; 3. N. Crochet-Bachelot (EM), 31'13''. 111 arrivants.

Ouest-France