Cantonales : combien de cantons basculeront ?

Il y a un mois, la gauche affichait un esprit tellement conquérant... qu'elle se voyait déjà prendre la majorité du département, le dimanche 16 mars prochain. Après tout, les socialistes avaient déjà ravi cinq cantons à la droite en 2004, après lui en avoir raflé deux autres, trois ans plus tôt.

Sauf que, pour obtenir la majorité, il lui reste encore six sièges à conquérir. Donc, sur les 21 sièges renouvelables lors des scrutins des deux dimanches qui viennent, il faut qu'elle soit sûre de ne perdre aucun des cinq sièges qu'elle possède... et de battre six des seize conseillers de droite en lice, eux ou ceux qui entendent les remplacer sous la bannière de la « majorité départementale ».

Et qui n'entendent pas se laisser faire.

La gauche sait donc que le challenge sera très difficile, et le ton se fait soudain moins tranchant. Même si elle a quadrillé le terrain du mieux possible : socialistes, verts, communistes ont multiplié les angles pour faire entendre leur différence, jusqu'aux « pôles de résistance » tentés par les communistes, parfois alliés à des suppléants verts.

Six sièges de retard pour la gauche

Ou jusqu'à cette présentation des candidates socialistes au coeur des Mauges, mercredi, à trois jours de la Journée internationale de la femme, avec un PS fier de présenter 9 femmes, alors que la droite se contente de 3 candidates, sur les 21 cantons renouvelables.

A droite, la campagne est restée beaucoup plus discrète, sous une bannière unique, celle de la « majorité départementale ».

Une étiquette qui évite de différencier trop explicitement les quelques candidats UMP ou UDF-Modem (ils se comptent sur les doigts d'une seule main, affirme le vice-président Christian Gillet), et la masse des « divers droite » qui n'osent pas froisser tels ou tels leaders politiques... sur lesquels ils doivent alternativement compter.

D'autant qu'il n'est pas toujours facile de s'y retrouver entre les tendances qui composent une même famille politique, parfois. On se déchire autant au sein de la famille UMP, ou dans la famille UDF, que dans les partis de gauche, aujourd'hui.

Gare aux primaires à droite... et à gauche

Campagne d'autant plus discrète, que le président du conseil général avait d'autres priorités que la campagne des cantonales : Christophe Béchu a été mobilisé nuit et jour dans sa tentative de conquête de la mairie d'Angers. Une seule conférence de presse présentant l'ensemble des candidats aura suffi.

Ensuite, à chacun de jouer sa partition, sur la base d'un bilan départemental affiché en étendard. Notamment avec ce taux d'imposition réputé le (presque) plus faible de France.

Va-t-on vivre un banal combat droite-gauche dans les 21 cantons renouvelables ? Pas partout. A droite, on va assister à quelques primaires, comme au Louroux-Béconnais, avec un duel des frères ennemis Marcel Pichavant, conseiller général sortant et maire de Bécon-les-Granits, et Michel Bourcier, le maire du Louroux-Béconnais.

A Beaupréau, là où le conseiller sortant Dominique Brossier raccroche, deux candidats de droite vont s'affronter dans une primaire, Michel Baron, maire sortant de Gesté, et Gilles Leroy, enseignant centriste de droite.

A gauche aussi, on assistera à quelques primaires à risques. Sur le canton d'Angers-Est, le Vert Gilles Mahé tente sa chance dans le fief de Gérard Pilet (et bien avant lui de Jean Monnier et de Jean-Claude Antonini !), comme s'il misait sur sa déstabilisation après sa défaite lors des municipales partielles d'il y a deux ans, à Saint-Barthélemy.

Même interrogation sur Angers Nord-Est, où le Vert Vincent Dulong joue peut-être sur l'usure du socialiste Claude Desblancs pour oser la primaire...

Alain MACHEFER.

Angers-Est et Angers Nord-Est : une primaire pour Gérard Pilet et Claude Desblancs. Est-ce parce qu'il a été déstabilisé par sa défaite, lors des municipales partielle d'il y a deux ans à Saint-Barthélemy, que le Vert Gilles Mahé ose venir sur le terrain du socialiste Gérard Pilet contesté également par la communiste Isabelle Lelièvre ?

Le candidat UMP Jean-Yves Fraboulet espère tirer les marrons du feu, en surfant sur la vague qui avait permis la victoire de la droite à Saint-Barth. Et est-ce parce qu'il mise sur l'usure de Claude Desblancs que le Vert Vincent Dulong se lance, face à Claude Genevaise, le maire sortant de Saint-Sylvain ?

Longué : qui remplacera Edmond Alphandéry ? Une figure de la politique départementale s'est effacée : Edmond Alphandéry laisse son fauteuil vacant, tant au département qu'à la mairie de Longue-Jumelles. Quatre prétendants sont sur les rangs.

Montreuil-Bellay : Dominique Monnier choisit le département... en renonçant à sa mairie du Puy-Notre-Dame.

Mais la socialiste Sophie Saramito, qui a délaissé la mairie de Saumur (elle était première adjointe) pour se consacrer à son mandat de conseillère régionale, réussira-t-elle à le lui faire regretter ?

Seiches : qui remplacera André Lainard ? Marc Bérardi, adjoint au maire de Beauvau, espère bien garder le canton à gauche. Le communiste Jean-Yves Daviau aussi. Maire de Jarzé et suppléante du député UMP Jean-Charles Taugourdeau, Elisabeth Marquet ne l'entend pas de cette oreille.

Cholet 3 : qui remplacera Michel Manceau ? Une jeune adjointe au maire de Cholet, Florence Dabin-Hérault, espère bien garder le siège à droite. La gauche voudrait en profiter pour gagner un siège, mais la concurrence est rude avec la primaire qui oppose le radical Antoine Mouly, la socialiste Zahra Scotet, le gauche alternative Claude Biardeau.

Beaupréau : qui pour succéder à Dominique Brossier ? Nouvelle illustration de l'opposition de Charette-Gaudin dans les Mauges ? En tout cas, la socialiste Anne-Marie Prinet voudrait profiter de la primaire, où s'affrontent le centriste Gilles Leroy et le maire sortant de Gesté, Michel Baron. Forcément, la polémique autour de la création d'une cité scolaire publique à Beaupréau est au coeur des débats.

Ouest-France