A Saumur, premiers coups de pédale sous la pluie

Si la météo n'était pas du côté des cyclotouristes, hier, ils avaient malgré tout le moral en passant le pont qui relie Gennes aux Rosiers-sur-Loire.

Plusieurs milliers de passionnés de vélo ont bravé les gouttes, hier, pour s'élancer vers les premières randonnées de la semaine fédérale.

Les débardeurs n'avaient pas la cote hier. Sous le ciel noir de Saumur, plusieurs milliers de cyclo-randonneurs ont enfourché leurs vélos arnachés de gros anoraks. Si la majorité a franchi la ligne de départ en début de matinée, d'autres étaient moins motivés.

« Quand on a vu le temps, on a préféré faire du shopping et partir plus tard dans la journée », s'amuse Yolande, encapuchonnée. Entourée de Madeleine, Roland et Jean, elle en a profité pour visiter le centre historique de la ville. Un programme à la carte qui colle à l'esprit de la semaine, puisqu'il ne s'agit pas d'une course mais de circuits à réaliser à sa vitesse.

Les 13 200 cyclo-randonneurs avaient le choix entre le grand tour (140 km) et le petit (90 km). Les plus vaillants sont donc partis tôt pour mettre le cap sur Montsoreau, Brezé, Montreuil-Bellay, Doué-la-Fontaine, Gennes, Beaufort-en-Vallée et Longué avant de revenir à Saumur.

Plus court mais tout aussi touristique, le petit tour les a conduits à Brezé, Montreuil-Bellay, Doué-la-Fontaine, Gennes et le Chênehutte.

2 500 passages à 13 h

A la mi-journée, le point d'accueil de cette « ronde du pays saumurois » était fixé sur l'île à mi-chemin entre Les-Rosiers-sur-Loire et Gennes. Bercés par la Loire, les randonneurs ont marqué une pause déjeuner avant de reprendre la route. A 13h, le compteur de René, l'un des bénévoles, affichait déjà 2 500 passages.

« Le petit rouge qu'on a goûté dans la cave qu'on a visitée tout à l'heure était bien bon ! Nos dames ont fait la grasse mat'alors elles sont parties plus tard, on les attend pour aller manger », confie Jean-Louis, exténué, assis sur l'herbe à côté de son vélo, entouré par Jean-Claude et Essio.

En contrebas, alors qu'une pluie fine bat l'aire de pique-nique, d'autres randonneurs sont déjà à table. « Trois quarts d'heure de pause, pas plus, lâche Adem, sinon on va avoir froid. Le grand tour nous tend les bras, faut pas perdre de temps. Mais on a quand même pris le temps de visiter les troglos à côté de Doué-la-Fontaine. » Les Allemands postés sous le barnum à côté de la buvette n'ont pas prévu de visite. « On fonce, le vélo, it's good ! », sourit Johannes.

Les premiers participants sont rentrés au village fédéral de Saumur, installé près de l'Ecole de cavalerie, vers 15 h. Certains se sont contentés d'un « tout petit tour ». « Pour un premier jour, je trouve que le kilométrage était trop important, déplore Fanny. Le temps a fini de me dissuader. Donc on est resté dans la ville, j'ai même monté la côte du château de Saumur sans poser le pied par terre ! »

Premier exploit prometteur pour la suite de la semaine.

Si les cieux n'étaient pas cléments, le moral des participants, lui, est gonflé à bloc.

Paul GYPTEAU.

Ouest-France