Stella Lonsdale est une jolie jeune femme de 27 ans dans Nantes occupée par l'armée allemande. L'écrivain Louis Oury ne l'avait jamais rencontrée lors de ses recherches sur l'exécution du colonel Hotz, en octobre 1941, par un commando de jeunes résistants communistes. Pourtant, l'Anglaise a croisé l'un des otages nantais, Jean Platiau, désigné par Louis Oury comme un agent allemand (1). Auteurs d'un film sur le commando britannique de mars 1942 à Saint-Nazaire, des journalistes britanniques enquêtent aujourd'hui sur Stella Londsale, décédée en 1994.

Stella Lonsdale a été longuement interrogée par les services secrets britanniques. Ses réponses permettent de la suivre à Nantes. Au début de l'Occupation, elle travaille pour l'école de langues Berlitz. Ses élèves sont allemands. Stella Londsale plait aux hommes, et réciproquement. Jean Platiau aurait fait partie de ses amoureux. Par dépit, il l'aurait dénoncée comme agent gaulliste. Novembre 1940, la jeune Anglaise est transférée à Angers, au siège de l'Abwehr, les services de renseignements allemands qui découvrent dans son sac les plans d'un dépôt de carburant à Sainte-Luce sur Loire. Elle reste à Angers jusqu'en février 1941.

C'est à Angers qu'elle rencontre un certain « René » dont elle ne révélera jamais l'identité. On sait seulement qu'il parle une quinzaine de langues et que Stella Lonsdale va travailler avec lui. Selon les renseignements de Louis Oury, « René » la met en contact avec l'opérateur radio, agent du contre-espionnage allemand, qui trahira Honoré d'Estienne d'Orves. À partir de février 1941, Stella Lonsdale se retrouve à Marseille, où elle travaille avec le 2^e bureau (services de renseignements de l'Armée) avant d'être évacuée par le MI9 britannique. Ce sera le départ vers la Grande-Bretagne, le 27 octobre 1941, via Barcelone et Madrid. A son arrivée à Bristol, elle est arrêtée et interrogée par les services secrets de Sa Majesté. En communiquant un mot de passe, elle aurait facilité l'opération britannique sur Saint-Nazaire, affirme Louis Oury. Elle restera pourtant trois ans à l'ombre.

A Londres, les archives conservent 16 dossiers sur l'espionne. C'est beaucoup et c'est peu, car la jeune femme mentait comme elle respirait, notent ceux qui ont lu les rapports. L'enquête des journalistes britanniques continue. Qui était « René » ? C'est la question posée par Louis Oury (1), qui recherche aussi tout renseignement concernant Stella Lonsdale, espionne, agent double à la trajectoire ambiguë, mais formidable personnage de roman.

Marc LE DUC.

Ouest-France