Pulvérisé par les bombes en 1944, le vitrail renaît

Autour d'une pièce du vitrail, à l'angle du transept Nord de l'église Saint-Laud : Éric Boucher, maître verrier ; François-Xavier Gourdon, paroissien ; Fabien Boscherel, du service bâtiment ; Jean-Claude Bachelot, adjoint au maire ; Jean-Yves Gandon, collaborateur de l'architecte ; et Thierry Sanchez, tailleur de pierre.

L'église Saint-Laud avait beaucoup souffert des bombardements, au moment de la Libération. Soixante ans après, le transept Nord retrouve son éclatante lumière.

« Totalement exceptionnel ! », s'enflamme Guy Massin Le Goff. Conservateur des antiquités et objets d'art de Maine-et-Loire, mais aussi paroissien de l'église Saint-Laud, il suit le montage du vitrail, dans le transept Nord, avec émotion. « Regardez cette palette de couleurs, ce témoignage historique, ce respect de l'édifice. Le vitrail reprend sa place, tout naturellement... »

Pour en arriver là, quelle histoire ! Bien cruelle d'abord, avec les bombardements de mai 1944 qui détruisent une bonne partie des voûtes, pulvérisant bon nombre de vitraux. Le plus précieux d'entre eux n'est plus que poussière. Il représentait, en trois médaillons, le départ de Foulques, comte d'Anjou, en croisade ; son couronnement à Jérusalem ; puis son retour triomphal, avec la « vraie » croix du Christ.

« Une croix dotée d'un pouvoir extraordinaire, raconte, avec moult détails, Guy Massin Le Goff. Selon la légende, quiconque se parjure, meurt dans la nuit. Sur cette croix, Louis XI a fait prêter serment à tous ses ennemis... » De la légende, on passe à la simple vénération.

À la Révolution, le reliquaire doit être fondu : « L'orfèvre a réussi à enlever la croix, au péril de sa vie, et à la fourrer dans sa poche. Elle sera restituée, à la paroisse, quelques années plus tard. »

Fête le 14 septembre

Extraordinaire encore, le conservateur retrouve, voici quelque temps, les cartons du vitrail « à grandeur d'exécution », du peintre angevin du 19^e, Victor Livache. Ces derniers avaient été conservés par la famille de Quatrebarbes, dont un ancêtre avait participé à la croisade de Foulques. « C'est très rare de retrouver des cartons aussi aboutis. Rare aussi qu'une collectivité accepte de financer une telle création, à l'identique. C'est à claironner sur tous les toits ! »

Éric Boucher, maître verrier à Seiches-sur-le-Loir, s'en émerveille encore : « Depuis 18 ans que je fais le métier, c'est la première fois que je réalise autant de pièces de verre peintes. Pas moins de cinq mille ! » Une commande exceptionnelle, qui représente mille heures de travail.

Toute la paroisse va fêter l'événement, dimanche 14 septembre, à la messe de 10 h 30. Avec présentation du reliquaire, contenant la vraie croix, et bénédiction du vitrail retrouvé. « Ça va être un choc pour les paroissiens ! »

Jean-Michel HANSEN.

Ouest-France