« C'était un champ de pommes de terre ici, il y a une dizaine d'années. » Aujourd'hui, les patates ont laissé la place à une grande pièce d'eau, des allées au cordeau, des milliers de fleurs, des alignements d'arbres et de vasques. Le parc Maupassant de Bois Savary, à Allonnes près de Saumur, vient même de recevoir un prix.

Sur 175 candidatures, un jury composé d'internautes et d'experts du jardin (1) lui a décerné le premier prix français du concours Top des parcs, organisé par Briggs & Stratton, constructeur de petits moteurs. Ce parc de 22 ha, ouvert depuis 5 ans, s'inspire des jardins à la française du XVII^e et XVIII^e. « Notamment ceux de Vaux-le-Vicomte, Versailles et Chantilly », précise Claude Buisson. Il a imaginé ce parc sur les terrains agricoles de la propriété familiale de son épouse, Catherine. « Je l'ai fait pour partager avec les autres mon amour des plantes et des jardins. »

Bien sûr, les arbres doivent encore pousser pour donner un peu plus d'allure au parc. Mais déjà certains recoins valent le détour. Comme le potager, très structuré et où poussent des légumes anciens. Un régal pour les yeux. Il y a aussi les bosquets, où seize jardins déclinent une couleur ou un thème particulier : les vignes de Marie-Antoinette, les labyrinthes, le jardin bleu... Huit jardiniers y travaillent quotidiennement.

Au milieu, circulent des voiturettes de golf louées par les visiteurs. « Nous ouvrons au public tous les jours et organisons des réceptions pour parvenir à équilibrer financièrement le parc », ajoute Catherine Buisson.

• Parc Maupassant, à Allones, près de Saumur, ouvert tous les jours de 10 h à 19 h. Tarifs : 4 €; gratuit pour les moins de 12 ans.

(1) Comme Alain Baraton, jardinier du parc de Versailles et chroniqueur radio, ou du journaliste jardinier Patrick Mioulane.

Ouest-France