Le rêve de doublé n'est plus. Saint-Léonard n'évoluera pas en Nationale 1 la saison prochaine. Les Angevins devaient gagner de 12 points pour monter. Ils se sont finalement inclinés sur le fil, après avoir été menés pendant toute la rencontre. Dans le jeu, les deux équipes étaient pourtant très proches, mais Saint-Léonard a terriblement manqué d'adresse hier soir. Trop pour espérer l'emporter.

« Si on est plus adroit, ça change toute la donne, confirmait Christophe Henry. A la mi-temps, on est à 9/37 au tir. Il n'y a pas grand-chose à dire de plus... » C'est vrai, la réussite était la clé du match. Face à une équipe prisséenne qui a défendu à merveille, les Angevins n'ont rien rentré. Sous pression et probablement tendus par l'enjeu, Meignan et ses coéquipiers ont été fébriles jusque dans la peinture où ils ont manqué des tirs faciles alors que Sitchi faisait le show à Prissé.

Après un premier quart accroché, l'ailier prisséen faisait très mal aux Angevins juste avant la pause. Alors que dans la même minute, Crasnier puis Gautier venaient de prendre leur 3^e faute, Sitchi s'enflammait longue distance pour donner 6 puis 8 points d'avance à Prissé Macon (22-30, 20'). Et le scénario n'allait pas s'améliorer au retour des vestiaires. Bracq ratait un simple lay-up en contre-attaque, Eyraud réussissait un tir primé dans la foulée (24-33, 22') et Saint-Léonard comptait 20 points de retard sur l'ensemble des deux matches.

Mais loin d'abdiquer, les Angevins allaient se rebeller à l'entame du dernier quart, alors que la messe semblait dite. Avec l'énergie du désespoir, les Léonards rentraient enfin leurs shoots, par Lonzieme notamment, et ils durcissaient leur défense dans le sillage de Rathieuville. Malgré une technique puis une disqualifiante à l'encontre de leur entraîneur, ils finissaient même par virer en tête à trois minutes du terme (60-59). Mais obligés d'arroser à trois points pour tenter de reprendre le goal-average, les Angevins devaient finalement s'incliner face à une équipe de Prissé plus adroite aux lancers...

La coupe de France sera un joli lot de consolation pour Saint-Léonard.

SAINT-LEONARD ANGERS - PRISSE-MACON : 66-67

(14-16, 8-14, 15-19, 29-18). Arbitres : MM. Trehin et Kainuku.

SAINT-LEONARD : Rathieuville 12, Lonzieme 19, Bracq 6, Gautier 5, Aubert 9 puis Crasnier 10, Guirrou 2, Meignan 3.

PRISSE-MACON : Sanchez 4, Nelaton 8, Eyraud 7, Jeanne 4, Sitchi 26, puis Gaudiau 5, Jobert 12.