Le tribunal correctionnel de Paris a condamné un gang de pilleurs d'églises qui sévissait principalement en Maine-et-Loire et dans les Deux-Sèvres, fin 2006 et début 2007. Le principal prévenu, un habitant de Loudun, âgé de 28 ans, a été condamné à 4 ans d'emprisonnement.

Cet « amateur » d'art sacré ne se contentait pas de piller des églises à Saumur, Fontevraud, Montsoreau, ou au Puy-Notre-Dame. Il se servait aussi dans la boutique d'une antiquaire parisienne à laquelle il tentait de revendre le produit de ses larcins. C'est la plainte de celle-ci, en février 2007, qui a d'ailleurs déclenché l'enquête de l'Office central de lutte contre le trafic des oeuvres d'art.

Les enquêteurs ont rapidement découvert que les oeuvres d'art proposées ou déjà cédées provenaient de vols constatés entre décembre 2006 et janvier 2007. Arrêté le 27 juin 2007 et emprisonné, l'homme a reconnu les vols. Il a aussi donné les noms des copains qui lui donnaient un coup de main en le véhiculant. Lui, n'avait plus de permis de conduire.

Le fruit des vols lui a rapporté 22 000 €. Il a été condamné par la 16^e chambre du tribunal correctionnel de Paris à payer 6 000 € de dommages-intérêts à la commune de Saint-Jouin-Marnes, 5 555 € à la commune de Montsoreau, 16 186 € à la ville de Saumur, et à restituer les objets retrouvés. Ses complices ont été condamnés à des peines assorties d'un large sursis.

Ouest-France