On a vu la Loire se marier avec le Saint-Laurent. On a vu une pirogue émerger à La Possonnière tandis qu'un village malien construisait une plate. Aujourd'hui, dans la rubrique « Loire, une culture vivante et ouverte sur le monde », c'est le Niger qui conflue à Saint-Mathurin. La Biennale des fleuves du monde est avancée.

La Biennale ? C'est le nouvel événement créé par la Maison de Loire en Anjou, qui a ouvert en 2007 à Saint-Mathurin. « Si la Loire n'est pas devenue un canal bétonné comme le Rhône ou le Rhin, rappelle fièrement Yves Joulain, son président, c'est grâce à nous, la société civile. » De fait, la vallée a été classée au patrimoine mondial par l'Unesco. D'où le titre du colloque qui aura lieu le 23 mai : « La contribution de la société civile dans la vie des fleuves ». Ce sera le moment-clé de la Biennale.

Pourquoi le Niger comme premier invité ? Parce qu'il traverse Bamako, la capitale du Mali, jumelée avec Angers. Et parce que des liens sont déjà tissés entre les deux régions, notamment grâce à l'association angevine la Toguna andégave.

Des invités de marque

« Les Africains peuvent nous apprendre quelque chose dans notre rapport au fleuve, précise Noël Chapelet, vice-président de la Maison de Loire. Ici, on ne vit plus avec le fleuve. On est au mieux contemplatif. Au pire on l'ignore. Là-bas, on y pêche, on y navigue, on cultive autour, les femmes extraient le sable... »

Et d'égrener les ressemblances entre les deux fleuves : « Ils décrivent la même courbe. On y pêche au même filet-barrage. Les bateaux ont la même forme. » On peut d'ailleurs le vérifier dans l'expo-photo des deux fleuves à la Maison de Loire, jusqu'au 25 mai (lire ci-dessous).

Quelques invités de marque participeront au colloque, gratuit et ouvert à tous (1) : Jean-Claude Lefeuvre, président de l'Institut français de la biodiversité ; Dominique Tremblay, directeur de la Mission Val de Loire ; Régis Thépot, directeur de l'Établissement public Loire ; Mamadou Coulibaly, responsable de la future Maison du Niger à Segou ; Aziz Ballouche, directeur du laboratoire Paysages et biodiversité à l'Université d'Angers. Une quinzaine d'intervenants au total, dont des universitaires des deux pays. Un colloque qui sera animé par un grand amoureux du fleuve : l'écrivain ligérien Jacques Boislève.

Claudine QUIBLIER.

(1) S'inscrire avant le mercredi 14 mai, à La Maison de Loire en Anjou, au 20, levée du Roi-René, Saint-Mathurin-sur-Loire. Contact au 02 41 57 37 55. Site : http://maisonloireanjou.free.fr.

Accueil à 9 h. Il y aura aussi un déjeuner (15 €) et, à 17 h 30, le vernissage d'une expo de land-art sur l'île de Baure.

Ouest-France