Édition du vendredi 06 juin 2008

« Épuré et élégant ». Le cabinet Lavigne-Cheron n'en est pas à son coup d'essai. Au palmarès des deux architectes, le pont de Normandie, le pont Vasco-de-Gama à Lisbonne et... le nouveau pont de la Maine, bientôt.

Accompagnés de Jean-Claude Antonini, président d'Angers-Loire métropole, et de Bernardette Caillard-Humeau, vice-présidente chargée des transports, les deux architectes ont officiellement lancé les travaux de leur nouveau bébé : un ouvrage d'art de 271 mètres de long, avec une travée principale suspendue de 179 mètres au-dessus de la Maine et des voies sur berge, entre le cinéma Gaumont et l'hôpital.

« C'est un pont en arc très épuré et élégant. Le tablier (la future chaussée) est très fin, tout en métal avec moins d'1,5 m d'épaisseur. Ça ressemble presque à une passerelle », présentait fièrement Thomas Lavigne.« Nous l'avons conçu en nous inspirant des 4 ponts en aval, précisait Christophe Cheron. Un pont, c'est le reflet de la technique et de l'histoire. »

Deux ans pour « lancer » et « tirer » le pont. Les travaux ont réellement débuté en mars dernier par les fondations, mais les premiers éléments de charpente n'arriveront sur le site qu'en fin d'année. Au premier trimestre 2009, le premier tronçon sera assemblé sur la rive gauche (côté cinéma).

Il sera ensuite « lancé » vers la rive opposée, en étant « tiré » depuis l'autre berge (côté hôpital) par l'intermédiaire d'un système de câbles à traction en s'appuyant sur des palées provisoires.

L'opération se répétera pendant 7 mois, et ce n'est qu'une fois ce tablier construit que sera monté l'arc, au 3^e trimestre 2009, selon les prévisions. Début 2010, le nouveau pont sera confié aux équipes de construction de la voie ferrée pour le tramway.

Le pont en chiffres. Quelque 24 mois de travaux et un budget de 20 millions d'euros hors taxes : la construction du pont n'est pas une mince affaire, et les chiffres en attestent. Le tablier est un caisson métallique large de 17 mètres.

Pour la circulation, deux voies de 3,5 mètres seront réservées au tramway, en plus d'une voie pour les cyclistes, et de trottoirs de 3 mètres de large pour les piétons.

L'arc est composé de deux matériaux différents, métallique dans sa partie supérieure et en béton armé, jusqu'aux fondations ancrées par 15 mètres de profondeur sur les berges.

La charpente métallique comporte 2 000 tonnes d'acier, et il faudra couler près de 4 800 m³ de béton pour les fondations et les superstructures...

« Chantier story ». Des dizaines d'ouvriers, des tonnes de bétons et des mois de travaux, le tout filmé 24 heures sur 24 par une webcam placée sur le toit de l'hôpital... Bienvenue sur le chantier du nouveau pont, version téléréalité !

Durant toute la durée des travaux, les Angevins pourront suivre l'évolution de la construction sur internet, loin de la poussière et du bruit des pelleteuses. Le site : www.angersloiremetropole.fr

De père en fils. Chez les Lavigne, construire des ponts sur la Maine est presque une tradition. Hier, le fils, Thomas, présentait « son oeuvre » en saluant avec fierté le travail de son père, Charles. « ll y a 20 ans, il réalisait le pont Jean-Moulin, c'est donc avec beaucoup d'émotion que nous revenons à Angers. »

Sous le pont, la place. Avec la construction du pont, c'est tout le visage de la rive gauche qui va changer. « On va créer une grande place semi-piétonne qui englobera l'ancien rond-point, devant le cinéma, et ira jusque sous le pont, commente Thomas Lavigne. Un escalier permettra aux piétons de monter sur le pont. » L'objectif est de faire de ce parvis un véritable lieu de vie, entre la rivière, le cinéma et la fac.

Julien HIPPOCRATE.

Ouest-France