La donne est on ne peut plus simple pour l'Étoile d'Or : une victoire de douze points ou plus face à Prissé-Mâcon et les Angevins s'ouvrent les portes du championnat de Nationale 1. Tout autre scénario achèverait la belle saison des Léonards, ne leur laissant plus que la finale du Trophée Coupe de France à jouer, en guise de consolation.

« Quelque chose d'énorme »

Du côté des hommes de Christophe Henry, pas question d'envisager le pire, au contraire : « Nous sommes largement capables de réaliser une bonne performance, confirme l'entraîneur Angevin. Onze points ce n'est rien du tout quand on sait que dans le basket tout peut aller très vite. Contre Juvisy cette saison nous étions à moins dix à deux minutes de la fin pour finir à plus six au final. »

C'est exactement ce genre de performance et d'état d'esprit que le coach s'attend à voir chez ses joueurs. « Nous ne sommes pas arrivés à ce stade pour rien. Nous avons remporté les matches qu'il fallait pour jouer les playoffs alors il s'agit maintenant de tout donner. Nous sommes à quarante minutes de réaliser quelque chose d'énorme. »

Pour espérer l'emporter avec une bonne marge, les Angevins comptent bien régler les petites erreurs commises au match aller et s'appuyer sur leur grosse défense pour se qualifier. « Au match aller, on encaisse 80 points, c'était un peu trop pour nous pour espérer l'emporter. Nous avions perdu 22 ballons, c'est une chose à absolument éviter. En revanche, nous les avions dominés au rebond et nous n'avions pas été maladroits. On doit garder confiance en notre jeu. Chez Prissé, n'importe qui peut sortir du lot à n'importe quel moment, on doit être prêt à chaque instant. »

Un dernier coup de collier

Un des avantages pour Saint-Léonard sera peut être d'ailleurs de démarrer la rencontre avec ce handicap de 11 points. À de nombreuses reprises cette année, Aubert et les siens ont réussi à se sortir de situations dangereuses, et ce n'est pas sans rappeler les matches de Coupe remportés avec des retards allant jusqu'à 25 points, même si ce fut contre des équipes de niveau inférieur. « Je l'ai répété toute la semaine, 11 points à rattraper en quarante minutes, ce n'est rien du tout. C'est peut-être même ce qui va nous motiver. Prissé va vouloir préserver l'avantage, charge à nous de les agresser et les étouffer. »

Côté effectif, Christophe Henry devra tout de même faire avec l'absence de Philippe Vallejo forfait pour des raisons professionnelles. « Une absence gênant certes, mais le banc reste complet et chacun sait ce qu'il a à apporter au groupe. » Saint-Léonard n'a jamais été aussi proche de la montée. Il y a ce dernier coup de collier à donner...

Angers EOSL : Rathieuville, Crasnier, Lonzième, Aubert, Gautier, Guirrou, Bracq, Meignan.

Ouest-France