«Nous nous devons de jouer toutes nos rencontres avec le souci de bien faire. Les unes après les autres sans trop se poser de questions. Aujourd'hui, nous ne sommes pas au mieux.»

Les propos de Mickaël Hay au soir de la courte mais décevante défaite face à Challans, sans être oubliés, sont aujourd'hui tempérés par une précieuse qualification en coupe de France aux dépens des Provençaux de Fos-sur-Mer.

Précieuse car elle vient à point dans une dynamique que l'entraîneur angevin ne veut pas perdre : «Je n'ai pas l'intention de finir la saison dans les profondeurs du classement. Cette qualification en coupe va permettre de retrouver une motivation pour le groupe et j'espère que ce sera visible dès la prochaine rencontre à Longwy.»

Cette équipe de Longwy martèle, en effet, depuis déjà pas mal de temps que son maintien passe par la défaite de l'ABC dans sa salle et la position de gibier ne plaît pas trop à Mickaël Hay : «Je ne lâcherai pas cette partie.» Voilà au moins qui a le mérite d'être clair. On peut alors compter sur le technicien angevin pour tenir compte des essais de rotation effectués face aux Provençaux.

Des joueurs complémentaires à l'intérieur, la qualité des passes «aveugles» qui nécessitent une attention bien réelle, une constance dans le geste de base sont autant de domaines que l'équipe est capable d'améliorer. Vite et bien.

En ce qui concerne l'adversaire suivant en coupe, les avis sont partagés. Côté président Gautier, on aimerait bien «une équipe de pro A pour remplir la salle de Jean Bouin et ravir le public.» Côté entraîneur, on se plaît à rêver d'une pro B qu'on pourrait «aller chercher»pour passer un tour de plus dans la compétition car «ce n'est jamais très bon de se prendre 30 points. Je sais que mes gars aimeraient bien une équipe phare mais ce genre de défaite laisse toujours des traces.»

Toujours compétiteur, Hay n'est pas un homme que la défaite fait sourire. Malgré cette «qualif» en coupe, l'homme reste attaché à ses principes de cohérence du groupe et du jeu et de respect des engagements de chacun. «Ce que je retiens de cette rencontre de qualification, c'est que l'équipe a retrouvé une certaine valeur collective.» Affaire à suivre...