Il est 6 h 30, mardi, à Aiguebelette, en Savoie. Depuis six jours, les rameurs de l'équipe de France sont en stage de préparation en vue des Jeux Olympiques. Il s'agit de la phase terminale de quatre années d'efforts et de sacrifices, « un moment clé de la performance finale » écrivait Julien Bahain dans sa chronique, vendredi dernier.

L'Angevin part pour son traditionnel réveil musculaire. Avec Maxime Goisset embarqué, lui, sur le deux de couple poids léger des Bleus, ils ont opté pour 30 minutes de vélo autour du lac. Ils ont mis leur casque. Il fait beau. Le site est très touristique et à cette heure-ci, beaucoup de vacanciers sont déjà levés. Après vingt minutes tranquilles, les deux champions arrivent à l'entrée du village de Saint-Alban-de-Montbel. À cet endroit, le couloir dédié aux vélos disparaît sur 200 mètres environ. « Au loin, on voit débouler d'un rond-point un automobiliste », dit Julien.

Il n'a pas 30 ans, conduit sa 306 verte rabaissée à vive allure. Double une voiture tout en franchissant une ligne blanche. Atteint pratiquement les 90 km/h. Se déporte dangereusement sur la gauche, soleil dans le visage. Maxime Goisset est dans la roue de Julien Bahain. Julien dit : « Franchement, ça va très vite. Je n'ai pas eu le temps de réagir. J'ai pris de plein fouet le rétroviseur dans ma main gauche. Sur le coup, je pense à Maxime car j'ai réussi à rester en selle. »

« Il a tué Max »

Derrière, Maxime est éjecté violemment dans le fossé avec son vélo. Il ne bouge plus. Il a pris le côté de la voiture. Sa pédale est arrachée. « Le chauffeur ne nous a vus que quand il nous a percutés. Et moi, je me suis dit « Il a tué Max, il a tué Max ! » Heureusement il s'est relevé seul et pouvait marcher. » Le chauffard s'arrête. Les témoins sont nombreux. Les pompiers arrivent rapidement. La gendarmerie aussi.

« Un miracle, vraiment »

Julien : « Moi, c'est au moment où j'ai mis un pied à terre que j'ai pris conscience de la douleur. Les doigts de ma main étaient déformés et je voyais de multiples plaies saigner. J'étais persuadé qu'elle était cassée. Et là, ça veut dire que je rentre à la maison, que les Jeux, c'est fini pour moi. » Ils sont transportés aux urgences de l'hôpital de Chambéry.

Ils passent au banc d'essai et multiplient les examens. « Miraculeusement, ils ne décèlent aucune fracture, pour l'un comme pour l'autre. Nos doutes s'évaporent donc très vite. » Maxime Goisset s'en tire avec une dizaine de points de suture au petit doigt gauche et à la jambe.

Julien Bahain, lui, n'avait toujours pas retrouvé la mobilité de tous ses doigts, hier matin. « J'ai des hématomes au niveau des articulations. Il faut donc attendre qu'ils se résorbent. On a eu un petit doute, du coup, pour le bateau prévu à Pékin. Mais finalement, ça va aller. C'est reparti. Les docteurs du staff médical me donnent trois jours pour récupérer. »

Les deux miraculés - « oui, c'est un miracle, vraiment », dit Julien - ont donc repris le vélo... au sol et au chaud cette fois, histoire de garder une activité physique, même minime. Ils ont déposé une plainte auprès de la gendarmerie locale.

Mathieu COUREAU.

Ouest-France